Testimonial:

Pinnacle Real User: Benoit Boudreau

Van Benoit Boudreau, bijna afgestudeerd als student Werktuigbouwkunde aan de Université de Moncton in New Brunswick, Canada, zou je niet verwachten dat hij tijd had voor iets anders dan studeren en af en toe een avondje stappen met vrienden. Maar Ben (nickname "TJazZ") is een gamer met niet alleen een passie om de hoogste score te halen, maar ook voor het helpen van anderen daarmee door middel van instructievideo's, die hij zelf produceert en op internet zet. (http://www.youtube.com/TJazZ1337).

Ben is co-moderator van de MKDD-sectie van de mariokart64.com-forums, maar legt onmiddellijk uit dat hij zichzelf niet beschouwt als 'professioneel' speler van videogames en dat hij er niet voor betaald krijgt. Desalniettemin staat hij in de top 40 van de wereld, de top 20 voor 60Hz en nummer 1 in Canada, volgens http://www.mariokart64.com/mkdd

"Ik speel voor mijn plezier en zet vaak video's op gespecialiseerde websites waar gamecompetities worden gehouden," legt Ben uit. "Ik neem mijn spel eerst op met de videorecorder, en gebruik vervolgens Dazzle om het materiaal te converteren naar een digitale indeling en op de PC te zetten, waarna ik de video bewerk en produceer met Pinnacle Studio. I gebruik ook een videocamera voor mijn instructievideo's (http://ca.youtube.com/view_play_list?p=234E4688DD3A6E71) om mijn handbewegingen te laten zien die ik vervolgens in het spel verwerk, zodat anderen kunnen zien hoe ze dezelfde prestaties kunnen bereiken in hun spel."

Ben werd zoals veel van zijn medespelers steeds beter, en wilde per sé de beste zijn en de beste tijd ooit neerzetten met een favoriet spel.

"Het werd wel een beetje een obsessie," geeft Ben toe. "Ik begon op Internet te zoeken naar de beste tijden die andere spelers hadden neergezet en werkte aan het verbeteren van mijn eigen spel. Naarmate ik beter werd, begon ik ook mijn beste tijden op verschillende websites voor gamers te zetten.

Deze games worden wereldwijd gespeeld, en elke speler moet vanuit zijn eigen huis het bewijs leveren voor zijn recordscores. Video is het meest geaccepteerde middel om dat te bewijzen.

"Hoe beter je wordt, hoe meer mensen gaan twijfelen of je tijden wel kloppen," aldus Ben, "dus serieuze spelers nemen hun spel op om bewijs te kunnen leveren. Met Studio kon ik niet alleen het bewijs voor mijn tijden leveren, maar ik kon ook nog instructievideo's maken voor mensen met langzamere tijden, om die te laten zien hoe ze hun tijden konden verbeteren."

Ben gebruikt zijn videorecorder om zijn spel op te nemen en zijn recordtijden te kunnen bewijzen. Als hij een record breekt, neemt hij het materiaal van de videorecorder met Dazzle op naar de PC om de analoge video te converteren naar digitaal. Als het bestand eenmaal is opgeslagen op de PC, bewerkt hij het met Studio zodat alleen de laatste minuten met de uiteindelijke winnende score overblijven.

"Vervolgens plaats ik het op de gamesites," legt Ben uit. "De racegames duren nooit zo lang, misschien een minuut of drie, dus mensen bekijken de hele opname van het spel. Veel spelers richten gewoon hun camcorder op het TV-scherm om hun spel op te nemen. Video's van hoge kwaliteit worden echter vaker bekeken dan video's van een mindere kwaliteit. Daar zijn Dazzle en Studio ideaal voor."

Voor Ben was het bewerken met Studio iets waar hij pas later op kwam. Hij had Dazzle gekocht omdat hij een externe opnamekaart nodig had om zijn opgenomen spel van de videorecorder over te brengen naar de computer, zodat hij ze op internet op de gerespecteerde spelsites kon zetten. Bij Dazzle werd echter een versie van de bewerkingssoftware van Pinnacle Studio meegeleverd.

"Toen ik zag dat ik de opgenomen video ook kon bewerken, begon ik rond te kijken op internet en in winkels hier in de buurt, om te zien wat de mogelijkheden van de software waren. Uiteindelijk koos ik voor Dazzle met Studio," aldus Ben.

Ben was wat laconiek in hoe hij Studio leerde gebruiken. Hij las de handleiding niet en zocht eigenlijk niets uit; hij ging er gewoon voor zitten en probeerde het uit.

"In het begin wilde ik alleen het materiaal live opnemen en op de gespecialiseerde websites voor gamers zetten," geeft Ben toe. "Toen ik echter alle speciale functies ontdekte, begin ik die uit te proberen in mijn instructievideo's. Ik ontdekte al snel dat Studio veel meer kon dan ik had verwacht, zelfs zonder enige uitbreiding. Het was versie 10, en ik kocht het rond Kerst in 2006. Tegen het eind van de week was ik met alle functies aan het experimenteren. Er zijn er zo veel dat je ze niet allemaal tegelijk kunt uitproberen."

Ben ontdekte al snel dat hij al die functies kon gebruiken om de kijker op een effectievere manier te laten zien wat hij wilde laten zien, en zo beter kon uitleggen wat hij precies deed om die records te winnen.

"Het is een heel overzichtelijk programma," vindt Ben. "Zodra je het opstart kun je heel gemakkelijk alle functies vinden en uitvinden hoe je die kunt gebruiken. Ik gebruik het nu een jaar en ben heel tevreden over de krachtige opname- en bewerkingsmogelijkheden. Ik heb een upgrade genomen naar Studio Plus, zodat ik de extra functies zoals video's in gesplitst scherm kon gebruiken. Ik ben nog steeds heel tevreden over Studio."

In zijn video's laat Ben het spelsegment eerst live gespeeld zien, en vervolgens in slow-motion met pauzes om de momenten dat hij de techniek gebruikt die hij aan het demonstreren is. Op dat moment gebruikt Ben Studio om een tekstkader in te voegen waarin hij precies uitlegt wat zijn vingers doen, om vervolgens de video weer op ware snelheid verder te laten gaan.

"Met Studio kan ik de mensen veel makkelijker laten zien wat ik aan het doen ben," legt Ben uit. "Het helpt me ook een logische 'flow' te behouden, en de kijker precies te laten zien wat ik ze wil laten zien, zodat ze begrijpen wat er gebeurt en het zelf kunnen nadoen. In mijn instructievideo's heb ik bijvoorbeeld onlangs aan een project gewerkt waarbij ik een bepaalde techniek liet zien, en met Studio kom ik de video vertragen, afzonderlijke beelden laten zien, pauzeren en uitleg geven in tekst. Dat is belangrijk wanneer je probeert iets te laten zien, omdat het spel normaal gesproken veel te snel voorbijgaat."

Ben noemt zichzelf een redelijk ervaren computergebruiker. Op zijn universiteit is de aanschaf van een laptop inmiddels verplicht. En zoals de meesten van zijn generatie gebruikt Ben al computers vanaf dat hij een jaar of twaalf was. Hij denkt echter niet dat de reden is dat hij zo succesvol is met zijn videobewerking.

"Ik breng veel tijd achter de computer door," geeft Ben toe. "Mijn computerervaring helpt me misschien wel de resultaten te behalen die ik wil wanneer ik mijn video's bewerk, maar ik denk dat Studio behoorlijk overzichtelijk is, en dat iedereen er wel behoorlijke resultaten mee kan behalen. Ik denk niet dat mensen veel ervaring hoeven te hebben met computers buiten de basisvaardigheden van het starten van het programma en het vinden van je bestanden en zo. Het programma is redelijk eenvoudig te begrijpen. Als je Studio gebruikt, is je eigen voorstellingsvermogen je enige limiet."

En Ben heeft een lange geschiedenis als creatief videograaf. Zoals veel mensen van zijn leeftijd nam hij de camcorder voor het eerst ter hand toen hij 13 of 14 jaar oud was, om grappige, doelloze filmpjes te maken met vrienden.

"Ik was zo'n beetje de regisseur destijds. Dat hield eigenlijk alleen in dat ik probeerde iedereen in beeld te houden," herinnert Ben zich. "Het was gewoon video voor de lol. Ik had die camcorder en alles wat ik aan bewerken deed gebeurde ter plekke: ik drukte op opnemen, en ik drukte op stop. Het was 8mm-band, dus er werd verder niets aan montage gedaan. Als we er een zooitje van maakten, zat dat in de video's. De scènes waar het om gaat zijn echter wel goed."

Nu kan Ben met Studio beter bepalen waar de video precies moet beginnen en eindigen, zodat het uiteindelijk project aanzienlijk prettiger te bekijken is.
"In het begin nam ik alleen mijn spel op om bewijs te hebben en het vertrouwen van de online community te winnen. Toen ontdekte ik dat je tips kunt gaan geven als je eenmaal de top hebt behaald. Nu maak ik de videotips voor mijn plezier en als hobby. Ik zet ze op YouTube (http://www.youtube.com/watch?v=DTIeDxgMWYE) en heb al meer dan 200 abonnees. Ik krijg veel positieve opmerkingen erover. Zo te zien aan de commentaren waarderen mensen het wel. Het doet me goed zo veel positieve feedback te krijgen over iets dat ik 'vanuit het niets' heb kunnen maken."

Benoit Boudreau
benoitboudreau@hotmail.com
506-854-3454